世界初のガソリン自動車、ベンツ製「パテント・モトールヴァーゲン」に乗る！

　エンジンもコンパクトでシンプルです。

　エンジンを始動させるには、後部の大きなフライホイールを「えいやっ！」と回します。昔、MT車のバッテリーがあがってしまったときに「押しがけ」したのも、この原理の応用です。

　しかし、一発では始動せず……。

　何度もフライホイールをまわします。空回りして、空回りして、「かかった！」と思ってもエンストしたりして、けっこうな重労働です。現代のクルマのようにスターターボタンを押せばエンジンが始動するというのは、当時からしたら夢のようでしょう。キーを回して始動するだけでも、ものすごい進歩だということがよくわかります。

　映像は編集されているため何回目のトライでエンジンがかかったのかわかりませんが、ようやく動きはじめたエンジンの燃焼を安定させるため微調整をしていきます。

　タイヤは細く、シートは高く、クルマが「馬車」からアイデアを得て生まれたことがよくわかるつくりです。ハンドルも、いまのクルマのような円形ではなく「舵」という感じです。

　エンジンはフードがなく剥き出しなので、走っているときに草がからまったり異物が当たったりしたら……と思うと、ちょっと心配になってしまいますが、考えてみると、パワーもスピードもさほど出ないので、万が一のことがあっても大きな事故にはならないのかもしれませんね。

　パテント・モトールヴァーゲンのレプリカは、日本でもイベントで展示されたりデモ走行をしていることがあります。こちらの動画はフロントから撮影されていて、エンジンの調整をしている様子がよくわかります。