黒が標準!? アメリカの覆面車両ってどんなクルマが多いの？

　突然サイレンを鳴らし始めた黒塗りのセダン。周りの人も驚いています。

　車両はフォード・クラウンビクトリアですね。覆面ではないパトカーはクラウンビクトリアをベースにした「ポリスインターセプター」という専用車両が用意されていたのですが、覆面車はあくまでクラウンビクトリアと同じ見た目です。

　なぜサイレン？と思ったら、覆面パトカーでした。緊急モードに入って赤色灯が光ると、日本のパトカーよりも派手ですね。フロントグリルの中に仕込んである赤いランプが光るだけでなく、フロントウインドウの上下もチカチカして普通じゃないことがすぐにわかります。すでにカッコいいです。

　車両後部もリヤウインドウ下、テールランプ、そしてなんとバックランプもチカチカと点滅。これは目立ちます。日本でも見てみたいものです。

　おや、このSUVも覆面パトカー。ドラマ「24」の主人公ジャック・バウアーの愛車としてもおなじみ、フォード・エクスプローラーですね。

　こちらはシボレー・インパラ。クラウンビクトリアに比べると小さいセダンです（それでも全長5mオーバーと十分な大きさ）。とても警察車両に見えません。

　この巨体は！　シボレー・タホですね。北米のSUVのなかでも最大級のボディを誇るこのクルマ。じつは警察車両の定番であったりもします。

　またまたSUV。フォードエスケープですね。この車両は、赤色灯が他より地味です。しかし、緊急時にはヘッドライトが点滅しています！

　なんとグランドチェロキーも！これなら、悪路を通らないと行けない場所で事件が起きても、犯人が道なき道へ逃げ込んでも大丈夫（たぶん）なのでしょう。

　ニューヨークの覆面パトカー事情はいかがでした？　SUVが多いこと、そして黒塗りのクルマばかりだというのが印象的ですね。ところで点滅するライトは数パターンあったのに気付かれたでしょうか？　その違いにはしっかり意味がありまして、前方に赤色と白色の点滅ライトを使うのがNYPD（ニューヨーク市警）で、青色のライトも点滅しているのは大統領を警護するシークレットサービスだそうです。また、赤色のライトのみは連邦機関の一部、とのことです。関係者には一目瞭然なのでしょうね。

　ちなみにニューヨークには、タクシーを装った覆面パトカーもいる（！）そうです。これは黒塗りのパトカー以上に見抜けないでしょうね。