マイバッハ｜ブランドヒストリー vol.8｜

　20世紀初頭のドイツ。富裕層の移動手段がそれまでの馬車から内燃機関を備えた自動車へと移りゆくそのタイミングで、マイバッハは誕生した。
　創設者であるヴィルヘルム・マイバッハは、ダイムラー社でゴットリープ・ダイムラーの元で主任技師を勤め、メルセデス1号車(1901年)の完成に大きく貢献。独立後は、息子であるカール・マイバッハとともにエンジン製作のための会社「マイバッハ エンジン製作会社」を立ち上げた。そして巨大な硬式飛行船のためのV12エンジンを手掛けると、その名声は大いに高まり、「設計の王様」と称賛されることとなった。
　第一次大戦が終わり、高級車メーカーへと転身したマイバッハ社は、母国が復興していくのに合わせるように、ドイツで初めて自動車にV12エンジンを搭載したマイバッハ DS7など、豪華かつ高性能なモデルを矢継ぎ早に発表してゆく。その極め付けとなったのが、マイバッハ ツェッペリンである。これは、飛行船による世界一周を実現させたツェッペリン伯号にちなんだネーミングで、究極的な高級車であるという自信の現れでもあった。
　1952年にカール・マイバッハの引退をきっかけとしてダイムラーベンツ社の傘下となったマイバッハが、また歴史の表舞台に登場したのは1997年のこと。東京モーターショーにSクラスのプラットフォームをベースに専用の内外装を与えたコンセプトモデルが登場したのだ。　2002年に「57」、「62」として復活したマイバッハ。Sクラスをベースにしていると言いながらも、伝説の名前にふさわしい、最先端の機能と豪華な装備を誇ったラグジュアリーカーであった。
　2015年からは、メルセデスブランドの最上級モデルというポジショニングが与えられたマイバッハ。時代に合わせて姿を変えつつも、ラグジュアリーの真髄を知る、その本質に変わりはない。

　ダイムラー社でメルセデスの１号車を設計するなど活躍したヴィルヘルム・マイバッハ（写真上左）が独立、エンジン製造会社を設立したのがマイバッハの始まり。息子であるカール・マイバッハ（写真上右）とともに、陸海空とあらゆる分野に設計者としての腕を振るった。その功績から「キング・オブ・デザイン（設計の王様）」と讃えられた。

　2016年のパリモーターショーで発表された超高級BEV（電気自動車）のコンセプトモデル「マイバッハ６」。マイバッハというブランドの世界観をアピールするものだが、実車の登場も待ち望まれる。2017年にはカブリオレバージョンも発表され、その美しさに改めて注目が集まった。