ホンダ ヴェゼルの電子制御4WDを試す

【本記事は2014年3月にベストカーに掲載された記事となります。】ホンダの4WDといえば、長いこと『デュアルポンプ式4WD』なる超簡易式でございました。後輪へ駆動力を伝達できるのは、大雑把にいって「スタート時にスリップした場合」だけ。走り出せば、激しくホイールスピンしないかぎりFFと同じ。しかし！ さすがのホンダも「もはやコレマデ！」と考えたのだろう。SUVは新型CR-Vから電子制御カップリング式に変更している。当然ながらヴェゼルもCRVと同じ電子制御カップリングでございます。はたしてホンダの4WDは使えるようになったか？ ということで次ページアウトランダーPHEV取材の際、女神湖への相棒として御指名した次第。スタッドレスタイヤは新製品であるブリヂストンのブリザック『VRX』だ。湖までの往路はまったく雪なし。ドライ路面は快適に到着。

翌朝起きたら、写真の如く神様が4WDのテストのために雪をタップリ降らしてくれました。さっそく新雪を走りに行く。まず駆動性能だけれど、デュアルポンプ式4WDと比べたら“圧倒的に”優れている。そもそもスタート時から後輪に駆動力を伝えています。デュアルポンプ式4WDだと滑ってから油圧ポンプを動かしていたんだからアナログだ。ライバルの4WDとまったく同じ駆動性能を確保できており不満なし。横滑り防止装置VSAやABSとのマッチングもよく、タイヤの性能をフルに引き出せている感じ。それじゃ、と標準的なアイスバーン状態となっているテストコースで試してみた。当たり前のコトながら普通の速度域なら普通に走る。雪道で他の4WDと同じペースで走るようなときも「オレはホンダ車だから」とビビる必要なし。アクセルやハンドル、ブレーキ操作に対する反応だって自然。

続いてとアクセル全開にしてみた。電子制御カップリングは速度の上昇と共に後輪への駆動力配分を少なくしていくため（滑ったら即座に駆動する）、滑りやすい路面でたまにホイールスピンするものの、だからといってバランスを崩すこともない。今までホンダの4WDにとって最も苦手だった降雪時の高速道路すらまったくストレス感じなくなった。というかやっと普通の4WDになった？ヴェゼルの4WDは買いだと思う。若干気になったのが1380kgという車重。長い登り坂だと電池容量少なくなり、モーターのアシストも減ってしまう。となれば132馬力の“素のエンジン”で走らなくちゃならぬ。使用環境によって100kg軽い普通の1.5L＋CVTの方がスムースに走れるかもしれません。気になる燃費は東京と女神湖の往復で15.8km／L。上りが多いためか期待値を少し下回りました。

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