ロータスの歴史・概要と優位性とは

グーネット編集チーム

ロータスとは、自身もレーサーとして名をはせた天才的エンジニアである、コーリン・チャップマン氏が創設したスポーツカーメーカーです。
現在は、中国吉利汽車（以下ジーリー）グループの一角として、イギリス・ノーフォークのヘセルを拠点に、

ロータス・カーズ・・・車体の製造・販売
ロータス・エンジニアリング・・・自動車技術の開発・コンサルタント

という2つの部門に分かれて、ビジネス展開をしています。

創立者であるチャップマンは、自身が行っていた中古車販売業で売れ残った古い車体をチューンナップして、数多くのレースに出場していましたが、彼のチューンドレースカーの性能はすさまじく、当時のグランプリ優勝車をうち破り続けます。

市場での評判の高まりを受け、チャップマンは本格的にマシーン開発・製造・販売を進めるために、1952年、ロータス・エンジニアリング社を創設するに至ります。

ちなみに蓮の葉を意味するロータスとは、彼が2番目に制作をした車体に付けられた愛称です。

ロータスの歴史

1952年：ロンドンでロータス・エンジニアリング社が創設、初のオリジナル車種となる「マーク6」の販売開始
1957年：ロータス、ロンドンモーターショーで「セブン」を公開、同年「エリート」とともに市販開始
1961年：チーム・ロータス、Ｆ1で初のGP優勝（ロータス車としては前年優勝を経験）
1962年：ロータス、ロン・ヒックマンによって開発・製造された「エラン」を発表
1978年：チーム・ロータス、F1参戦20年にして念願のコンストラクターズタイトルを獲得
1982年：創業者チャップマン、心臓発作により54歳の若さで急逝
1986年：ロータス、経営難からGMの傘下となる
1987年：中嶋悟氏、ホンダがエンジン提供をしていたチーム・ロータスと契約、アイルトン・セナのパートナードライバーとなる
1996年：ロータス、マレーシア最大の自動車メーカー「プロトン」に買収される
1996年：大ヒット車種となるエリーゼの初代モデルが販売開始
2003年：「エリーゼ・タイプ99T」が、日本国内限定15台で販売
2017年：ジーリーがロータスの株式の51％を取得し、傘下に収めたことを公式発表

ロータスの世界拠点

ロータス車は、すべて本拠であるイギリスはヘセルの本社工場でのみ、開発・生産がおこなわれています。
販売は親会社である、ジーリ―の販売網に乗って、世界中に向けて行われています。

しかし現在、親会社であるジーリーが世界規模での増産を模索中であるため、今後ジーリーが所有するボルボの生産工場などでの生産が、始まっていく可能性もあります。

日本において、ロータス社の販売を取り仕切っているのはエルシーアイ（株）です。
全国に19の正規輸入販売店・ショールームを構えており、認定中古車の販売も併せて行っています。

ロータスの販売台数内訳と動向

ロータスブランドを保持する中国ジーリーは、吉利汽車の自動車販売台数が2017年上期（1～6月）のグループ総販売台数が、前年同期比89.3％増の53万627台を記録したと発表しました。

ただ、その主力はロータス同様買収をしたボルボ車種や、自社で製造し国内で販売をしている、

GC5
GC７
SC７

などといった車種であり、そもそも高級スポーツという立ち位置である、ロータス車種の占めるボリュームはそれほど多くありません。

しかし前述した通り、ジーリーのトップはロータスの持つブランド力をフル活用し、世界市場における存在感アップを考えているため、今後販売台数が増えていくことも予想されます。

ロータスの主な車種

・エヴォーラ

3.5リッターのスーパーチャージャーV6エンジンはトヨタ製、それがロータス自慢の軽量化アルミバスタブシャーシに乗っかって、0－100kmの加速タイム5秒を実現している。

・エキシージ

クローズドルーフのミッドシップ車種、同種のエキシージSもありこちらのエンジンもトヨタ製で最高時速は271km/hまで到達する。

・エリーゼ

「スポーツ」や、「スプリント」などのラインナップもある、現時点でのロータス主力モデル。
1,000万円を軽くオーバーする上記2モデルに比べると安価だが、それでも最低500万円に設定されているスーパーカー。

・3－イレブン

全世界で311台限定で製造される、ロータスの最高峰モデルで、日本では2017年秋のデリバリーが予定されている。

ロータスの中古車一覧
https://www.goo-net.com/usedcar/brand-LOTUS/index.html