SUV車の特徴やメリット・デメリットを理解してお気に入りの1台を見つけよう！

SUVは「Sports Utility Vehicle」の頭文字を取った言葉で、日本語に訳すと「スポーツ用多目的車」となります。舗装されていない道でも走行できる馬力があり、スポーツやアウトドアなどに最適な車です。駆動方式は4WDが主流ですが、2WDのSUV車もあります。

SUV車には、どのようなメリットがあるのでしょうか。以下3つのポイントを見ていきましょう。

SUV車の多くは車内の広さが最大2mを超えており、長距離ドライブでも快適に過ごすことができます。車種にもよりますが、ワゴンよりは広く、ミニバンよりは狭いといった広さです。3列シートのモデルなら最大7人まで乗車することができ、後部座席のシートを倒せば釣り竿のように長い荷物も楽々と積むことができます。

SUV車は他の車種に比べて座面が高いシートであるため、椅子に座っているかのような自然なドライビングポジションを保つことができます。また、車高の高さによって視点も高くなり、より遠くの様子を確認しやすくなるため、すばやく危険を察知できることもSUV車のメリットです。

車高が高くなると車体前方の下部や左右が死角になりやすいですが、サイドアンダーミラーという補助ミラーが搭載されているモデルであれば安心です。日本では、2005年1月以降のSUV車はサイドアンダーミラーを付けることが義務づけられています。

SUV車は悪路の走行や長期間の使用を想定して作られており、耐久性が高い点がメリットです。鋼鉄製の強固なフレームが採用されているオフロード車両のなかには、何十年も現役で走り続けているものもあります。

メリットに続いて、SUV車の主なデメリットを2つ見てみましょう。

SUV車はハッチバックやセダンと比較して、コストがかかりやすいというデメリットがあります。ハッチバックやセダンの場合は車両価格が150万円程度のモデルも多くありますが、SUV車は200万円を超えるモデルがほとんどです。

また、車両価格だけではなく、メンテナンスのランニングコストも高くなりやすい傾向です。例えば、SUV車は走破性を向上させるためにサイズが大きいタイヤを使用しています。そのため、タイヤ交換にかかる費用が高くなってしまうのです。

大きくてインパクトの強いSUV車ですが、取り回しがしづらいというデメリットがあります。日本は道幅が狭いため、そのデメリットを感じやすいでしょう。また、SUV車は車高が高いため、高さ制限のある立体駐車場に入ることができないケースがあります。公共の駐車場以外にも、友人宅など個人所有の駐車場を利用する場合も同様です。

実際のところ、このようなデメリットを痛感するケースは少ないですが、自身が購入するSUV車の車高が何mあるのかを把握しておくことは大切です。

ここまで、SUV車のメリットとデメリットを解説してきましたが、どのSUV車を選べば良いのか迷ってしまう方もいるでしょう。この項目では、2020年現在でおすすめのSUV車を3つご紹介しますので、SUV車を選ぶ際の参考にしてください。

トヨタのRAV4は、ミディアムクラスのSUV車です。四輪駆動にこだわったスペックが特徴で、操縦性や走破性は抜群です。「ダイナミックトルクベクタリングAWD」という、トヨタが世界に先駆けて市販化した4DWシステムが採用されており、これによって低燃費も実現されています。

ホンダのヴェゼルは、SUV車でありながらクーペの持つ優雅さやハッチバックの実用性を兼ね備えています。車高の高さはもちろん、狭い道でも扱いやすい操作性も魅力です。広々とした荷室に加えて、床にも積載可能な構造になっているのがさらなる利便性を感じさせます。

スバルのフォレスターは、ぬかるみについた轍（わだち）を容易に乗り越える走破性と、スポーツカーのような走りが特徴です。この性能は、「X－MODE」というシステムが搭載されていることで実現されており、パワフルかつダイナミックな走りを求める方に最適なSUV車です。

SUV車の特徴とメリット・デメリットについて解説しましたが、いかがでしたでしょうか。
どのような状況でも活躍できる万能さが魅力のSUV車ですが、コストや高さ制限などデメリットもあります。

自身の求める車の条件を考えながら、お気に入りの1台を見つけましょう。