どこが違う？ どう進化した?　日本車とドイツ車本気の実力

価格が手頃で実用的なモデルは実力伯仲!

メルセデス・ベンツ、BMW、ポルシェ……ドイツのクルマはいつの時代も日本人の憧れだった。しかし、時代は移り変わっていくもの。現在、世界で高い評価を得ている日本車は、はたしてドイツ車の境地に達したといえるのか？日本車とドイツ車、世界一とも言われる2つの国の国民車の魅力をひも解いていく。

構成・文／フォッケウルフ　　撮影／木村博道、茂呂幸正、我妻慶一
（掲載されている内容はグー本誌 2024年3月発売号掲載の内容です）

プリウスとゴルフがいつの時代も大衆車であり続ける理由

1.日本車とドイツ車　比較

日本車はドイツ車に見劣りしない時代になったのか？所有の喜び編

クルマ好きにとって、愛車は自分のアイデンティティを証明するアイテムにもなりうる。ガレージに置いて誰かにその姿を見られるのなら、やっぱりドイツ車のほうが自慢できるというもの？

クルマのプロに聞く 日本車の所有満足度はドイツ車に追いついたか？

　かつて日本では、「ドイツ車は国産車とは格が違う」的な認識が一般的だった。たとえば走りがいいとか、デザインや内装がカッコイイといった理由で、所有満足度は段違いだと思われていた。
　たしかにその通りの面もあった。昔は今よりずっと、「速いクルマ＝いいクルマ」と考えられており、速度無制限のアウトバーンで鍛えられたドイツ車は、スペック上の速さは国産車と同じでも、走らせれば安定感が違うといわれていた。実際80年代まではその通りだったし、デザイン力にも差があった。世間的にも「ドイツ車＝高級車」だったから、周囲の見る目が全然違う。所有満足度が高いのも当然だった。
　現在はどうかといえば、日独の性能差は縮まっているし、むしろ逆転している部分も多い。日本車は常にドイツ車を目標に性能を磨いてきた。その成果はしっかりと出ている。
　しかしそれでもドイツ車信仰は消えていない。性能は変わりなくても、ドイツ車のブランド力は絶大だ。いまドイツ車に乗っている人の多くは、ブランドを買っている。私もドイツ車に乗っているときは、周囲から「そういう人」と評価してもらえたし、高速道路では前のクルマが勝手に進路を譲ってくれたりした。現在も、「とりあえずドイツ車に乗っていれば間違いない」のである。
　ドイツは自動車発祥の国だ。自動車に関して最も長い歴史や数知れない神話を持ち、それがブランド力を形成している。しかも日本では、国産車が95％を占めている。石を投げれば国産車に当たる。国産車の競争力が高すぎるがゆえに、ドイツ車が特別な存在のままでいるのだ。ブランド力がもたらす所有満足度では、国産車がドイツ車に敵わないのも仕方ないだろう。

TEXT／清水草一

［データで見る「所有の喜び」］現在の愛車のメーカーは？

日本車・ドイツ車、ダブル所有オーナーの声 ｢どう使い分けてどう乗った？｣

2.日本車とドイツ車　比較

一般的速度域で走って気持ちのいいクルマとは？　快適移動編

ドイツ車をはじめとした欧州車の限界性能の高さはよく知られているが、実用域ではどうなのか？　日本の道路を走る日本人だからこそ知りたい、日本の道路事情を考えた走行快適性とは？

安心して走れるドイツ車に対し、日本車は瞬発力の部分が進化している！

クルマのプロが語る 日本車とドイツ車の乗り味はどう違うのか?

　ドイツの「アウトバーン」には有名な速度無制限区間があるが、他のエリアでは、ここは160㎞／h、ここは100㎞／hと、制限速度がコロコロ変わる。さらに一般道も、それ以上出すと怖いくらい制限速度の高い道路が多い。
　そういった道路でも安心して走れるよう、ドイツ車はハンドリングが正確で手応えがあり、4輪がしっかり路面を捉えて、速度を上げても不安なく走れるよう味付けされている。直進安定性や操縦安定性も総じて高い。日本車もがんばっているので、その差は年々縮まっており、なかにはドイツ車に匹敵する車種も一部あるが、全体の傾向としてはまだまだ及んでいない。
　加速性能についても、ドイツ車は高速走行への対応と、車速を落としても素早くもとの車速に復帰できるよう瞬発力が高められていて、ダイレクト感のある走りが好まれる。小排気量ターボ＋DCTが多いのはそのためだ。かたや日本車は、発進や停止の多い交通事情を考慮して、スムーズに走れるCVTやハイブリッドが積極的に進化し、用いられてきた。繊細な人が多いので、静粛性に配慮されたクルマが多いのも、日本車の特徴となっている。

自動車評論家　岡本幸一郎
20代から自動車メディアで仕事を始め、若くしてフリーの自動車評論家に。スポーツカー界隈に詳しく、チューニングやメンテナンス関連も得意。現役の日本カーオブ・ザ・イヤー選考委員。

3.日本車とドイツ車　比較

日常使いの便利さや楽しさは乗る人の使い方次第？　楽しさと使い勝手編

よりドライブを楽しく快適にする機能や装備は日本車にもドイツ車にも揃っている。必要な道具を積むためのポケットや収納、ACCのような運転支援装置、もちろん運転のしやすさだって重要だ!

日独の最新SUVが持つ使いやすい機能と装備
　普段から愛車に乗っていて、クルマの魅力や楽しさ、便利さを体感させられるのが、さまざまな機能や装備の存在だ。そういった部分では、ミニバンや軽自動車などクセの強いジャンルを生み出した日本車には一日の長があるかもしれないが、ドイツ車だってACCのような運転支援装備の部分では侮れない。
　今回用意したのは、日産エクストレイルとBMWのX1。エクストレイルは言わずと知れた日本を代表するクロスオーバーSUVだし、X1は、昨年のインポート・カー・オブ・ザ・イヤーを獲得した実力派モデル。どちらも手頃なサイズが日本では扱いやすいと評判のSUVだ。
　あらゆるところまで行き届いた日本車の「おもてなし」装備は便利だし、素の部分を磨いたドイツ車の質実剛健な基本性能はドライブを楽しくする。どちらもクルマの魅力を引き出すために重要なものだ。

取りまわし性と視認性を比較

リラックス装備を比較

エクストレイル

BMW X1

フランス車で味わう驚きのパッケージング力!!

　商用車ベースのハイトワゴンとして日本でも人気が高いのが、ルノー・カングーだ。インパネ下部に設置されたシフトレバーや、オーバーヘッドコンソール、観音開きのリアゲートなど、このあたりの洒脱な作りはいかにもフランス車。装備や機能は、お国柄が出る部分でもある。

4.日本車とドイツ車　比較

シミュレーションでは日本車が経済的だと予想されるが？　コストパフォーマンス編

燃料価格は高騰しているけど、できることなら安く済ませたい。車検だって安い店に任せたいし、定期メンテナンスも同様だ。毎日のランニングコスト、国産車が有利なように思われがちだが、はたして？

「外車は金がかかる」のは今となっては古いイメージ
　昭和の時代から、日本では「お金持ちは外車に乗っている」というイメージがある。つまり、外車（ドイツ車）は金がかかるという固定観念が今も国民の間に定着している。関税がかかるので新車価格に関してはたしかに事実といってもいいだろう。だが、ランニングコストに関してはどうだろうか？
　まず自動車税の税額は、排気量ごとなので日本車やドイツ車であることはあまり関係ない。任意保険料も、これは事故実績に基づいて算出されるものなので、一概にドイツ車のほうが高いとは言い切れないだろう。車検費用は故障するパーツが多いかどうかで変わってくるところもある。日本で故障しやすいドイツ車は少し高くなるかもしれない。
　そんなことを考えていると、案外ドイツ車だから高いとは完全には言い切れず、むしろ、排気量やパワーユニットの種類などのほうが強く影響するものと思われる。
　とにかくランニングコストを安く抑えたければ、エコカーを買うのがいい。毎月の燃料代が変わるので、その影響力は大きいと実感するに違いない。メンテナンスだってサボってはいけない。転ばぬ先の杖というやつで、定期的なメンテが故障の防止につながり、結果的に節約することになる。

データで見る「コストパフォーマンス」

ハイブリッドかディーゼルか？

日本車・ドイツ車、ダブル所有オーナーの声｢やはりドイツ車のほうがお金かかるんですか？｣

5.日本車とドイツ車　比較

番外（燃費実走テスト）編

当特集最後のコンテンツとして、日本車とドイツ車の経済性を試すため、実燃費測定テストを実施。その結果をこちらでレポートする。クリーンディーゼルとハイブリッド、日本の道路と相性がいいのは？

日独両車が進化を果たした最新パワーユニットを搭載
　実燃費測定テストを実施するにあたり、テスト車両として、ここまで取材してきた日本車とドイツ車のなかから、それぞれ1台ずつクルマを選んだ。日本車は日産エクストレイル、ドイツ車はフォルクスワーゲンゴルフだ。
　エクストレイルもすでに4代目となり、今やその存在感は、日本だけでなく、北米や欧州、中国でも通用するものにまで成長した（北米版の車名は「ローグ」）。日本代表としても誰も異論はないだろう。ゴルフに関しては、誰もが認めるドイツ代表。ビートルが日本市場のラインアップからなくなり、もはやその歴史に並ぶものはいなくなった。
　走行したのは、高速道路と一般道のどちらも走行できるコース。東京湾アクアラインや千葉県の湾側エリアということで、混雑する可能性もあったが、もし渋滞すれば渋滞時の実燃費が測れるということで、恐れずにスタートした。
　横浜の日産本社をスタートして、すぐ高速道路に乗る。高速を走っていて主張を感じたのが、ゴルフのクリーンディーゼルエンジンだった。グッとアクセルを踏み込んだときのパワフルさとエンジン音が気持ちいい。現在、欧州メーカーはこぞってEVの開発に専念しているようだが、こうやって欧州伝統のディーゼルに乗ると、やはりモーターとエンジンは別物。長くエンジン車を作り続ければいいのにと思ってしまう。それくらい欧州車、ドイツ車のディーゼルはいい！
　対照的にエクストレイルのパワートレインは、e-POWERである。エンジンで発電した電気を使って、モーターで駆動する、シリーズ式ハイブリッドの一種である。エンジンは回っているのに、モーターで走っている新感覚。見ている人にはわからないがこれはこれで楽しい。日本車で最初に実用化されたハイブリッドは、現在も進化をやめていないのだ。

今回のコースはこちら

ストップ＆ゴーの一般道で燃費数値はどうなった？
　横浜から高速道路を乗り継ぎ、約40㎞。この日はアクアラインで渋滞に巻き込まれることもなく、無事に千葉の木更津に到着した。ここまで走って、ゴルフは約23㎞／ℓ、エクストレイルは18.5㎞／ℓ（どちらもメーター上の数値）だった。ゴルフのディーゼルの優秀さが光っている。高速道路でこれだけパワフルに走れてこの燃費、やはりドイツのディーゼルはタダモノではない。
　ここからは千葉県の西側を東京湾に沿って、ひたすら一般道を走り続けるコースだ。エクストレイルとゴルフを交互に乗りかえてみると、やはりエクストレイルの視界の高さが好ましく感じられる。通常、一般道では他車によって視界を遮られることもあるが、SUVのように着座位置が高ければ、周囲が見渡せて運転しやすい。日本車でもドイツ車でも、SUVがトレンドとなり、販売の中心になるのは当たり前だ。
　もちろん、ゴルフの視界は当然ながらスタンダードな世界だが、不便というほどではない。逆に気になったのはボディカラーが見ての通りイエローだったこと。街中を走っていると、近くを歩いている歩行者からとにかく見られる。逆に言えば、目立ちたいならこのゴルフのカラーはベストな選択である。最近は日本車でもハッピーなボディカラーを選択できる車種が増えてきたので、ドイツ車をはじめとした輸入車が好きな人も注目してみてほしい。
　そして有明にあるガソリンスタンドで実燃費テストはフィニッシュ。給油して燃料の量を測定する。ちなみに、ゴール時のメーター表示では、ゴルフは約21㎞／ℓから減らず、エクストレイルは17.8㎞／ℓということで、ゴルフの燃費数値に驚愕させられた。
　では実測値はどうか？　ここまで高速道路と一般道、合わせて約116㎞を走行したが、ゴルフの給油量は3.99ℓ、エクストレイルは、7.20ℓだった。クリーンディーゼルの低燃費はやはりすばらしかった。もちろん日本のe-POWERだってすばらしい。1200円程度で100㎞以上走破したのだから。

結果発表

日独関係なし!　燃費がよくなる走り方

「無駄なアクセル操作」をしないため、常に交通の先を読むことが大切だ

　燃費のいい走り方の基本は、日独やパワーユニットの種類を問わず、基本的に同じだ。最も重要なのは「なるべく無駄な加速をしないこと」。これに尽きる。
　無駄な加速は、ズボラなアクセル操作によって生まれる。ズボラとは、アクセルの踏み込みが急すぎること。その瞬間が一番ガソリンを食う。発進のたびにアクセルをズボラにグイグイ踏み込み、前のクルマに詰まってブレーキ、離れたらまたグイッ……。こういう運転が最も燃費に悪い。
　決して「アクセルを全開にするな」というのではない。高速道路への合流時など、加速が必要なときはしっかりアクセルを踏むべきだ。ただそういう機会はそうそうあるもんじゃない。1日数回全開にしたって、燃費にはほとんど影響せず、逆にエンジンの調子がよくなったりするが、延々とズボラなアクセル操作を続ければ、確実に燃費は悪化する。
　無駄な加速は、無駄な急減速に現れる。急減速しても燃費は悪化しないが、急減速しなきゃならないような加速をしたことで、すでに燃費は悪化している。交通の先を読んで、前方の信号が黄色や赤になったら即座にアクセルオフ。なるべく惰性で走るようにしよう。
　ただし、加速の際、アクセルをフンワリ踏めばいいというものでもない。あまりにもフンワリすぎて、いつまでたっても速度が上がらないのもかえって燃費に悪い。クルマ（EVを除く）は70㎞／hくらいの一定速で走っているときが最も燃費効率がいい。それより低い速度では、その分効率が落ちる。速度が乗るまでは燃費が悪いのだから、ある程度素早く効率のいい速度まで加速することも重要だ。ただノロノロ走れば燃費がアップするわけでもない。