車のAWDと4WDの違いとは？

AWDとは、「All Wheel Drive」という言葉の頭文字を取った略語です。 これを日本語に直すと、「全輪駆動車」または「総輪駆動車」という言葉になります。 つまり、全てのタイヤが駆動する車のことをAWD車と言うのです。 これだけ聞いていると、4WDとAWDにはまったく違いがないと思われてしまいそうですが、4WDとは明確に異なる点があります。

皆さんもご存知かと思われますが、4WDとは「Four Wheel Drive」の略で「四輪駆動車」を指します。 つまり、4WD車とは4つのタイヤが駆動している車のことを指します。 では、もう一度AWDを見ていきます。 AWDとは「全輪駆動」、つまり全てのタイヤが駆動している車を指しています。 一口に車と言っても、全ての車が4つのタイヤで走行しているとは限りません。 中には水陸両用車などのように6つ、8つのタイヤで動いている車もあり、それらのタイヤ全てが駆動していれば4WDではなくAWDとなるのです。

日本において4WDの表記などが浸透している理由としては、諸説ありますが、日本で乗用車タイプの量産型4WDとして「スバル レオーネ エステートバン4WD」が初めて登場し、それ以降、「4WD」という呼び方が定着したのではないかと考えられます。 また、自動車と言えば四輪駆動車が一般的であり、六輪駆動車や八輪駆動車などが浸透していないために、「4WD」という表記や呼称が広く定着したと考えられます。 世界では「4WD（Four Wheel Drive）」という表記や呼称自体は存在するものの、AWDという表記がごく当たり前のように使われています。 近年ではグローバル化が進んだことから、日本でも徐々にAWDという言葉が浸透してきているようです。

以上のように、AWDは4WDと違い、四輪以上の車にも使える表記です。 タイヤが4つの車の他に、6つ以上のタイヤを搭載した車がいくつかあるので、 興味のある方はチェックをしてみてください。 ただし、中には公道を走れない車もあるので、購入を考えている方は注意しましょう。