新型RAV4 vs ライバル 仮想対決

1994年に発表されたRAV4はモノコックボディを採用するクロスオーバーSUVの先駆者だが、2016年以降日本市場からヒッソリと姿を消していた。しかし、昨年NYショーでお披露目された5代目は、日本市場再導入が発表されている。開発責任者の佐伯禎一さんは「クロスオーバーSUVが当たり前になった今、改めて”SUVとは何なのか？“を考え直し、本来の『力強さ』、『頼れる相棒』を再定義したのが新型」と語るように、ズバリ、クロスオーバーSUVど真ん中のキャラクターが与えられての再出発となる。

エクステリアは、歴代モデルは都会が似合うイメージだったが、新型は八角形がモチーフの個性的なフロントマスク、クラッディング（ホイールアーチの樹脂パーツ）を強調したサイド周り、ボディのワイドスタンス化や前後オーバーハング低減など、SUVらしさがより一層強調されている。

インテリアは水平基調のインパネと骨太なセンターコンソール、多角形のモチーフや硬質素材／ソフトパッドの上手な使い分けで、シンプルなデザインながらSUVらしい機能性を演出している。

パワートレーンはガソリン／ハイブリッドを用意するが、関係者によるとガソリンは2L直噴＋CVT、ハイブリッドは２．５L直噴＋モーターの組み合わせとなるようだ。ちなみに2LはUX、ハイブリッドはカムリでも高い評価を得ているユニットだ。

プラットフォームはTNGA「GA-K」をRAV4用に最適化。駆動方式はFF／4WDを用意し、ガソリン上級モデルは「ダイナミックトルクベクタリングAWD」、ハイブリッドは「新型E-Four」を採用。基本性能に加えて味付けにもこだわった。社内評価ドライバーのエースを起用して数値に表れない「走りの良さ」にも注力し、SUVらしい安定性とSUVらしからぬハンドリングを高レベルで両立。また、オンロード性能だけでなくオフロード性能もかなりの実力を備えているようだ。

日本のクロスオーバーSUV市場は国内外のモデルで百花繚乱の状況で、ライバルが多数存在する。国内再導入という同じ境遇のCR-Vを始め、オン／オフ性能のバランスがいいフォレスターやエクストレイル、プレミアムSUVの領域に進出した同門のハリアーやCX-5、充電＆発電可能な”使える“EVのアウトランダー、輸入車の売れ筋・ティグアンなど、強敵ばかりだ。そんな中、アメリカの定番人気車に育ったRAV4がどのような評価を受けるのか？　期待して発売を待ちたい。

■主要諸元（XLE・FF・米国仕様）　●全長×全幅×全高（mm）：4595 × 1855 × 1450　●ホイールベース（mm）：1700　●最低地上高（mm）：213　●車両重量（kg）：1533　●パワートレーン：2.5L直4直噴（205PS／83.5kg・m）　●トランスミッション：8速AT　●燃料タンク（L）：55　●タイヤサイズ：225／65R17

TNGAプラットフォーム採用の新型は2.5L＋8速ATと2.5Lハイブリッドを搭載。北米基準の車格を持ち、プレミアム感もアップ。また、トヨタ初採用の4WDシステムを搭載するなど、本格SUVのイメージも打ち出している。

都会的な標準系のほか、米国にはタフな「アドベンチャー」もラインナップ。

最も競合しそうなCR-Vのほか、売れ筋ライバルがズラリ。国産／輸入を問わず、今やSUVカテゴリーは続々新型が登場する最激戦区であり、ここに挙げたのはほんの一部だ。

インパネ周りはシンプルなデザインながらSUVらしい力強さを演出し、質感も大きくレベルアップ。ボディサイズは3代目よりも拡大され、室内は横方向／縦方向ともにゆとりある空間に仕上がっている。サイドミラー搭載位置の最適化やリヤクォーターガラスの拡大、デジタルインナーミラーなどの採用など、運転視界にもこだわっており、サイズを感じさせない取り回しの良さも特徴の一つだ。

ボディサイズの拡大が居住性＆積載性アップに貢献するのは国内再導入仲間のCR-Vも同じだが、RAV4にはない3列シート仕様を用意するのが評価ポイント。ただし価格の割にインテリアの質感が乏しいのがマイナスポイント。仕立ての良さはRAV4に軍配が上がる。

パワートレーンは仕向地により設定が若干異なる。ガソリンは北米仕様が2.5L＋8速ATだが、日本仕様は2L＋CVT。どちらもTNGAに基づく新世代ダイナミックフォースエンジンで、ダウンサイジングでも不満のない仕上がりだ。ハイブリッドは2.5L＋モーターのTHSIIだが、カムリ同様に好燃費は当たり前、ハイブリッドが最も苦手な「走りの気持ち良さ」にも注力したユニットに仕上がっている。

最新のモデルだけあり予防安全システムも抜かりはなし。北米仕様は検知性能が大きく引き上げられたプリクラッシュブレーキや全車速追従式レーダークルーズコントロール、車線維持に必要な運転操作を支援するレーントレーシングアシストなどを含む「第2世代トヨタセーフティセンス」を全車標準装備。日本仕様も水平展開されるのは間違いないが、新たなアイテムも追加されるかも!?

どんなジャンルのモデルであってもクルマは“総合力”が重要である。ただ、それだけでは語れないのも本音だ。総得点ではかなわなかったとしても、どこかに魅力的な技術や要素を備えたモデルはそれはそれで魅力であり個性的でもある。そんな一芸が備わったモデルはどれか？