夢の先取り大対決！　MAZDA　魁（カイ）コンセプト

「欧州Ｃセグメントクラスの実力で、そのメーカーの実力が分かる」とも言われており、どのメーカーもエース級のモデルをラインナップしている。確かに見回してみると、VWゴルフやフォード・フォーカス、メルセデスベンツＡクラス、プジョー308と言った強敵ばかりだ。そんな激戦区に投入されているのがアクセラだ。
　かつては日本車の得意ジャンルだったハッチバックだが、ここ最近はラインナップが減っている。しかしアクセラは着実に販売を行なっており、2014年には初代モデルの生産開始から、わずか10年7か月（歴代マツダ車最短記録）で累計生産台数400万台を達成する、マツダのエースである。
　マツダ関係者は「将来の商品計画については……」と口をつぐむが、「魁コンセプト」が次期アクセラを示唆するモデルであるのは周知の事実である。当然、デザインコンセプトなのでこのままの姿で出ることはないが、内外装のイメージが受け継がれるのは間違いないだろう。
　現行アクセラはマツダの新世代商品の中ではスポーティなイメージが強いが、次期モデルはそれを継承しながらも、Ｃセグメントハッチでは数少ない「小さな高級車」的なポジションも狙ってくることは容易に想像できる。
　メカニズムに関しては、次世代技術の一つである究極の内燃機関と呼ばれる圧縮着火エンジン「スカイアクティブX」を発表している。すでにプロトタイプエンジンを搭載する車両を報道陣に試乗させているが、初期応答性の良さはディーゼル、低中速の自然なトルク感の盛り上がりはライトプレッシャーターボ、そして高回転まで綺麗に吹け上がる伸びの良さは高性能NAと、各パワーユニットのいい所取りの性格だ。
　さらに人間の本来持つ能力を最大限に活かす「究極の人馬一体」を目標に車両全体をコーディネイトした「次世代プラットフォーム」も次期アクセラから採用される。プロトタイプに乗った印象は「ディーゼルモデルの「重さを活かした落ちつきのある乗り味」とガソリン車の「軽快でキビキビした乗り味」の融合と17インチの「しなやかさ」と19インチの「シッカリ感」の融合と、二律背反の性能を両立していることにビックリしたほどだ。
　現行アクセラも決して悪くないが、スカイアクティブＸ＋次世代シャシーの組み合わせと比較すると、申し訳ないが次元が違う。これに第2フェイズの魂動デザインが採用されるのだから、次期アクセラは本気でゴルフ超えを狙っているのかもしれない。

　正直言うと、「最近のマツダはちょっと調子に乗っている」と感じる部分もあったが、各々の領域で理想に向けて愚直に目指している姿勢を見ているうちに、「やるなら徹底的にやって欲しい」と思うようになった。マツダは過去に大ヒットモデルを世に送り出しているが、それらの多くは一代限り、というケースが多い。しかし、今はスカイアクティブ技術と魂動デザインと言うブレない軸がある。魁コンセプトを見ると、次期アクセラはキープコンセプトに見えるかもしれないが、その本質は「大改革」になるのは容易に想像ができる。


提供元：月刊自家用車