HONDA S600のエンジン全バラ＆OH！ その１

AS285E ／HONDA S600 1964 Early Model　現代的組み立ての法則

ツインリンクもてぎ内に所蔵されるホンダスポーツ初の量産車S500のエンジンルーム。今回、オーバーホールを実践したS600エンジンは、昭和39年春に出荷されたAS285E前期型エンジンだ。

　ホンダゴールデンエイジ=1960年代、バイクレースでは世界グランプリ覇者、四輪レースでは、最高峰カテゴリーであるフォーミュラ1へのチャレンジ……。そんなニッポンのホンダが、スポーツカーシーンでその名を世界中に知らしめたのが「ライトウエイト」スポーツS500/600/800シリーズの存在だった。ここでは、走る実験室としての色が濃かった昭和39年生産のAS285E前期型エンジン、S600初期生産モデルに搭載されていたエンジンのオーバーホール風景をレポートしよう。現代だからこそのレストアテクニックが、そこにはあった。

　スーパーカブ専用の生産工場として完成した三重県鈴鹿市の鈴鹿製作所。同工場の稼働開始から、2年後の昭和37年（1962年）には、モータースポーツシーンの普及を目的に、国内初の本格的サーキットを同鈴鹿市内に着工したホンダ。建設途中だった鈴鹿サーキットでは、ホンダ関係者やディーラースタッフを招待したミーティングが開催された（当時はホンダ会と呼ばれた）。その会場で発表されたのが、ホンダスポーツ360とトラック360の2モデルだった。バイクメーカーとして世界的に認められたホンダにとって、自動車の生産販売は当時の社長、本田宗一郎（敬称略）にとっても大きな夢の実現だった。そして、同年秋の東京モーターショーでは、ユーザーに向けて軽自動車枠のT360とS360、さらに小型自動車枠となるS500のいずれもプロトタイプを発表。数多くのホンダファンを歓喜させた。

　モーターショーの翌年「昭和38年（1963年）春からT360を発売します」と、ショー会場で発表したホンダだが、生産体制が遅れ、約半年後の昭和38年8月、遂にホンダは自動車メーカーとしての歴史を歩み始めた。そもそもスポーツカーへの搭載を見据え、開発されたのが、水冷ツインカムの360cc4気筒エンジンだった。そんなハイメカニズムなエンジンを、何故、商用車の象徴でもある軽トラックに搭載したのか？ そこには、少なからず「特振法」の影響があったと言わざるを得ない。

　昭和38年3月、閣議で決定された特定産業振興臨時措置法案がそれである。この特振法とは、石油化学や特殊鉄鋼など、6つの特定産業を保護する法案であり、その中には自動車も含まれていた。当時の通産省による通達では、昭和40年3月以降は、特定産業への「新規参入を認めない」といった内容だった。ホンダは、この法案が施行される以前に、軽自動車枠と小型自動車枠で完成車の生産と販売を始め、自動車メーカーとしての既成事実作りを遂行しなくてはいけなかったのだ。

　その結果、先行開発されていたスポーツカー用の水冷4気筒360ccエンジンを商用トラックに搭載。小型自動車枠用としては、S360エンジンのレイアウトをそのままスープアップした、S500用のAS280E型が超特急で開発されたのだった。

　昭和38年10月、T360から2か月遅れで発売されたS500は、それこそ「走る実験室」の如く開発が進められた。市販型S500に搭載されたAS280E型エンジンのボア×ストロークは54×58mmで、総排気量は531ccだった。500ccを超えても、税制的に問題が無かったため、ストロークアップによってトルクとパワーを稼ぐエンジン仕様へと改良された。ホンダ発表のテクニカルデータによれば、プロトタイプの段階でボア×ストロークは52×57mm、総排気量は492cc。開発当時は、500cc未満の総排気量にこだわっていたのだ。

　しかし、それでもなおトルク不足との評価が多く、それは海外マーケットで特に顕著だったという。発売前には早くも600cc仕様化が進められ、S500の発売開始から3か月後の昭和39年1月には、606ccへと排気量アップしたS600を発表。技術的な改良は排気量アップにとどまらず、エンジン、フレーム、ボディはもちろん、擬装パーツなどに於いて行われている。そんな背景の中で誕生したS600が登場した後にも、日進月歩のスピードで改良は積み重ねられ、昭和45年（1970年）の同シリーズ生産終了まで、ホンダスポーツは、実に様々な改良が成されている。

　昭和41年（1966年）の二輪世界グランプリシーンでは、全5クラス制覇の偉業を達成。四輪フォーミュラ1の世界でも、昭和40年（1965年）のメキシコGPで初優勝を成し遂げるなど「ホンダ=レース」のイメージは圧倒的に強く、市販車の世界でもレースシーンと同様に様々な改良、予告無き仕様変更が繰り返し行われていた。そんなホンダイズムを愛したホンダファンが数多かったのも、大きな事実だろう。

　ここでは、昭和39年の初期に生産されたAS285E型エンジンのオーバーホールの様子をレポートしよう。補修部品の調達が容易ではない、現代だからこその組み立てテクニックにもご注目頂ければと思う。

ボア×ストローク54×58=531ccのS500に対して54.5×65＝606ccとなったS600。ストロークアップをメインに「トルクアップ」を果たしたエンジンが搭載された。S600初期モデルが登場した直後のカタログだ。

オープン・ライトウエイトスポーツのS600の発売開始は昭和39年新春。同年の秋から登場したのがファストバックスタイルのS600クーペ。海外マーケットからの要望もあり開発されたモデルだった。

アルミ製砂型鋳物を採用した初期シリーズのアッパークランクケースにはウエットライナー式シリンダースリーブが組み込まれるAS-Eエンジン。500と600の初期モデルまでは各気筒セパレートのスリーブだった。