車検時にクーラント液（冷却水）の交換・補充は必須なのか

車検を控えて車を整備に出した際に指摘されることが多いものに、「クーラント液（冷却水）」の交換や補充があります。クーラント液とは、別名LLC（ロング・ライフ・クーラント）とも呼ばれている液体のことであり、ラジエーターからエンジン内のウォータージャケットを循環させることによって、エンジンの熱を下げる役割を持つ冷却水です。今回は車検を受けるにあたって、「クーラント液の交換や補充は必須なのか」ということについて解説します。

この記事の目次

1. クーラント液は車検での検査対象となっているか
2. クーラント液の交換や補充の重要性
3. クーラント液はどのくらいの頻度で交換・補充するのがベスト？

クーラント液は車検での検査対象となっているか

「クーラント液の交換や補充」をアドバイスされることが多いのは、ほとんどが車検を受ける前に行う整備段階においてのものです。そのため、車検にはクーラント液の交換や補充が必須であるイメージがありますが、実際のところは車検時にクーラント液そのものが検査対象になるわけではありません。ただし、クーラント液は車のボンネットを開けると、白っぽい半透明の容器に入っているものなので、どんな「色」をしているかは簡単に目視可能です。
通常のクーラント液の色はメーカーによって異なり色鮮やかなピンクもしくはグリーンですが、特に成分に違いはなく、劣化してくると茶色っぽく濁ってきます。車検でクーラント液そのものの検査はないものの、簡単にその「色」が目視可能であることから、、車の状態を維持するためにも、車検整備時に交換や補充を勧められるのです。

クーラント液には、一般的に「不凍液」「防腐剤」「防錆剤」が含まれています。そのため、寒冷地で気温が氷点下になっても凍ることなく、またエンジンが動いている間、クーラント液は絶え間なくラジエーターとエンジン内部を循環しながら、効率良くエンジンの熱を下げてくれています。そのような仕組みになっていることから、クーラント液は使用頻度や走行距離に比例して、少しずつ劣化していくのです。また、特に漏れなどの問題がない状態であっても、高温になるエンジン内部を冷却するため、微量ながら蒸発して減っていくこともあります。クーラント液が劣化したり減少してしまうと、エンジンの熱を下げる性能低下やラジエーターやウォータージャケット内部に錆が発生するなど、十分なエンジン冷却ができなくなりオーバーヒートを起こす可能性が高くなってしまいます。それを防ぐために、定期的な交換や補充が必要になってくるのです。

現在販売されている車のほとんどは、「LLC」または、より寿命が長いとされている「スーパーLLC」が使われています。両者は寿命以外には特に性能に違いはありません。交換の目安として「LLC」 は2～3年での交換が推奨されています。「スーパーLLC」の場合は、新車で走行距離16万kmまたは7年、2回目以降は8万kmまたは4年と長めになっています。どのタイプのクーラント液（LLC）が使われているかについては、取扱説明書やメンテナンスノートに記載されているので、オーバーヒート防止の観点からも定期的な交換を怠らずに実施しましょう。クーラント液（冷却水）の劣化や減少は、車の中でも基幹部品となるエンジンの破損にもつながるため、そのメンテナンスも重要となります。車検を受ける際の整備・点検においてクーラント液について指摘を受けた場合は、整備士と相談をしながら交換や補充をすることをおすすめします。